يصادف هذا الأسبوع الذكرى السنوية العشرين للعبة Half-Life 2، لعبة إطلاق النار من منظور الشخص الأول من Valve والتي يمكن القول إنها واحدة من أعظم الألعاب في هذا النوع. للاحتفال بهذه المناسبة، أصدرت Valve فيلمًا وثائقيًا مدته ساعتين تقريبًا عن صناعة اللعبة، والذي يتضمن قصة كيف تم تهديد مستقبل Valve بسبب دعوى قضائية من ناشرها السابق، Vivendi.
كما رواها PC Gamer و80 Level، تبدأ القصة وراء القضية بعد حوالي ساعة من الفيلم الوثائقي، وتنسج هذه القصة داخل وخارج خلفية تطور Half-Life 2 على مدار 43 دقيقة من الفيلم. يكمن جوهر الدعوى القضائية في تأكيد Valve على أن Vivendi قامت بتوزيع لعبة Counter-Strike على مقاهي الإنترنت في كوريا الجنوبية دون الحصول على إذن من شركة Valve نفسها.
ردًا على الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Valve لتأكيد حقوقها، ردت Vivendi بعدة دعاوى مضادة ضد الشركة الأولى، بالإضافة إلى مدير العمليات في Valve Scott Lynch والمؤسس المشارك Gabe Newell. كانت المعركة القانونية بمثابة استنزاف لموارد Valve لدرجة أنها كادت أن تؤدي إلى إفلاس الشركة. وكشف نيويل أيضًا أنه كان على وشك الإفلاس أيضًا، واضطر إلى عرض منزله للبيع لمواصلة القتال.
صفقة مع ناشر آخر تمنح Valve بعض المساحة للتنفس التي تشتد الحاجة إليها. لكن نقطة التحول في القضية جاءت عندما قامت Vivendi بتسليم ملايين الصفحات من رسائل البريد الإلكتروني أثناء مرحلة الاكتشاف، وكلها باللغة الكورية. كما اتضح فيما بعد، كان لدى Valve متدرب صيفي – متحدث كوري أصلي يُشار إليه فقط باسمه الأول، أندرو – الذي وجد الدليل القاطع في جميع الرسائل. وفي محادثة بين نائبين لرئيس شركة Vivendi، ذكر أحدهما أنه “دمر مستندات Valve تلك كما طلبت”.
يتذكر المستشار العام لشركة Valve كارل كواكنبوش قائلاً: “لقد قمت بعمل الكثير من القضايا لفترة طويلة”. “لم أر شيئًا كهذا من قبل. لا شيء. قال القاضي زيلي لم أر ذلك من قبل، “كل الأشياء هي الحقيقة الآن وفقًا لفالف.”
خرجت شركة Valve من تلك الدعوى القضائية بتسوية أعادت فيها الملكية الفكرية الخاصة بها من Vivendi وأمنت مستقبلها كناشر وكموزع للناشرين الآخرين من خلال Steam. هذا المستقبل المشرق لم يكن ليحدث لولا أندرو. لكن الفيلم الوثائقي لم يذكر أبدًا ما إذا كان أندرو قد عُرض عليه وظيفة في Valve، والتي كانت ستكون مكافأة مناسبة لإنقاذ الشركة.